Naționala Coreei de Sud la Cupa Mondială Qatar 2022

Când Republica Coreea a ajuns în 16-imile de finală la Cupa Mondială FIFA Africa de Sud™ 2010, a fost pentru prima dată când a ajuns în faza eliminatorie a turneului după ce a fost co-organizator în 2002.

Țara a urmat cu o medalie de bronz la Jocurile Olimpice din 2012, dar nu a reușit să transpună acest succes la echipa de seniori, care a trecut apoi printr-o perioadă inconsecventă și adesea haotică, exemplificată prin numirea a șase antrenori diferiți între Africa de Sud 2010 și Rusia 2018. Nici măcar apariția unui superstar legitim, în persoana lui Son Heungmin, nu a fost suficientă pentru a restabili norocul echipei, care nu a reușit să treacă de faza grupelor nici la Brazilia 2014, nici la Rusia 2018.

Cel din urmă turneu a oferit totuși o rază de speranță, în special în ultimul lor meci, supranumit „miracolul de la Kazan”. Războinicii Taegeuk tocmai suferiseră înfrângeri consecutive în Grupa F împotriva Suediei și Mexicului și mai aveau de înfruntat campioana în exercițiu Germania. Cu toate acestea, împotriva tuturor șanselor, formația asiatică a reușit o victorie improbabilă cu 2-0, redând astfel o parte din mândria națională. Acum, în timp ce își face ultimele pregătiri pentru Qatar, echipa este hotărâtă să repare acele dezamăgiri succesive și să performeze din nou cu distincție.

Abordarea și tactica lui Paulo Bento

Ultimul meci al Republicii Coreea din Grupa D împotriva Portugaliei la Cupa Mondială din 2002 a fost istoric, în sensul că i-a văzut pe coorganizatori avansând pentru prima dată în 16-imile de finală, în mare parte datorită eliminărilor lui Joao Pinto și Beto și a unui gol glorios al lui Park Jisung. Cine ar fi crezut atunci că Paulo Bento, un mijlocaș în acea echipă portugheză învinsă, va ajunge 16 ani mai târziu la cârma echipei Taegeuk Warriors?

Aflat acum în funcție de mai bine de patru ani, el este cel mai longeviv antrenor principal din istoria echipei naționale. Bento, al cărui ultim meci ca internațional portughez a fost cel din grupa din 2002 împotriva echipei pe care o antrenează în prezent, va trebui, în mod ironic, să se confrunte cu țara sa natală în timpul fazei grupelor din Qatar. În ciuda acestei presiuni suplimentare, Bento își propune în continuare să își conducă echipa în faza eliminatorie.

Cu toate acestea, în urmă cu trei ani, antrenorul și-a văzut tacticile și filozofia puternic criticate atunci când Republica Coreea a fost eliminată din Cupa Asiei AFC 2019 cu o înfrângere cu 1-0 în fața Qatarului în sferturile de finală. Criticii s-au plâns că și-a ales doar jucătorii preferați și că echipa nu avea rotație. După doar șase luni de mandat, tacticile sale inflexibile au fost puse sub semnul întrebării. A existat și mai multă nemulțumire din partea fanilor și a presei atunci când echipa a suferit o înfrângere categorică cu 3-0 în deplasare în fața Japoniei într-un amical din 2021.

Cu toate acestea, odată ce au început preliminariile AFC pentru Qatar, echipa a adunat o serie de victorii pe măsură ce norocul s-a îmbunătățit. Răsturnarea de situație a fost completă atunci când au înregistrat o victorie pe teren propriu în fața rivalilor IR Iran pentru prima dată în 11 ani în ziua a 9-a de meci. Războinicii Taegeuk și-au asigurat în cele din urmă un loc în Qatar datorită unui loc doi în grupa A.

Apoi, în luna iulie a acestui an, echipa sa nu a reușit să se impună la Campionatul de fotbal EAFF E-1 (cunoscut anterior sub numele de Campionatul de fotbal al Asiei de Est) cu o echipă formată predominant din jucători din K-League, când a suferit o nouă înfrângere cu 3-0 în fața rivalilor permanenți din Japonia. Acum, Bento trebuie să ridice din nou moralul pentru a se asigura că elevii săi vor avea performanțe maxime în Qatar.

Optând în principal pentru o formație 4-1-3-2 sau 4-2-3-1, lui Bento îi place să aibă un mijlocaș de bandă care poate construi din spate permițând fundașilor să avanseze. În față, mijlocașii ofensivi asigură legătura cu ultima treime, mișcându-se liber între flancurile și centrul terenului. Atacanților li se cere să facă curse neobosite și să scoată apărătorii din poziție. Pentru a încerca să domine posesia, antrenorul tinde să folosească un sistem asimetric, care a servit bine echipei în calificările AFC. Va fi interesant de văzut dacă aceeași tactică poate funcționa și împotriva celor mai bune echipe din lume în Qatar.

Jucător cheie: Son Heungmin

Cine ar fi prezis că câștigătorul atât al Premiului Puskas al FIFA 2020, cât și al Ghetei de Aur din sezonul trecut în Premier League engleză ar proveni dintr-o mică peninsulă din Asia de Est? Son, care și-a început călătoria în fotbalul european cu echipa de tineret a lui Hamburg după ce a plecat de la FC Seul, este acum, fără îndoială, cel mai bun jucător din Asia. Prima persoană de pe continent care a câștigat Gheata de Aur din Premier League, Son va fi căpitanul echipei sale la ceea ce va fi a treia sa Cupă Mondială.

Unul dintre marcatorii din „miracolul de la Kazan” menționat mai sus, Son a avut nevoie de ceva timp pentru a se simți bine sub comanda lui Bento. Desfășurat în principal ca atacant de bandă sau ca unul dintre cei doi atacanți centrali, Son joacă ca atacant solitar în sistemul lui Bento. Fiind singura țintă a apărătorilor adversari, timpul petrecut pe minge a scăzut, la fel ca și numărul de goluri. Cu toate acestea, de când în echipa națională au apărut atacanți precum Hwang Uijo și Cho Guesung, Son are treptat un impact mai mare și produce genul de performanțe văzute la clubul său, Tottenham Hotspur.