Naționala Iranului la Cupa Mondială Qatar 2022

If one was to put a title to Iran’s FIFA World Cup Russia 2018™ campaign, ‘so near and yet so far’ would just about sum it up. Now, four years on, Team Melli are looking to restore the formula that took them within inches of making history.

In Russia, Iran picked up four points from what had previously been deemed an impossible group, featuring 2010 world champions Spain and a Cristiano Ronaldo-inspired Portugal.
A lucky deflection off Diego Costa and a trademark Ricardo Quaresma outside-of-the-boot strike from long range ended up being the only two goals conceded by Carlos Queiroz’s men in their three games.

However, a 1-0 opening win against Morocco and a point collected against his native Portugal was not enough for Queiroz to create history for Iran as they finished third.

Just two months before kick-off in Doha, Queiroz is back to take care of unfinished business in Iran and is targeting a historic first round-of-16 qualification after five unsuccessful attempts is the target. There is a definite feeling of déjà vu, with Iran drawn in Group B for the second time in a row, participating in the FIFA World Cup under the same manager for the third successive edition and facing a rematch against USA that will add to the sense of nostalgia for those old enough to recall the sides’ first encounter at France 1998.

Abordarea și tactica lui Queiroz

Experimentatul tactician portughez revine la echipa Melli după o primă perioadă de șapte ani în care stilul său de joc poate fi rezumat într-un singur cuvânt: „solid”.

În 16 meciuri jucate în patru turnee internaționale majore, Iranul lui Queiroz a păstrat un total impresionant de zece meciuri fără goluri și a primit doar zece goluri în timpul regulamentar, dintre care șase au venit în prăbușiri necaracteristice împotriva Bosniei și Herțegovinei (1-3) la Cupa Mondială FIFA Brazilia 2014 și a Japoniei (0-3) în Cupa Asiei AFC EAU 2019.

De-a lungul acestui parcurs, Queiroz și-a așezat adesea echipa într-un sistem care a fluctuat între 4-3-3 și 4-5-1, cu doi jucători formând adesea un dublu pivot în fața unei linii de fund plate și cu o lățime asigurată de cele două aripioare, roluri pe care probabil le vor juca Alireza Jahanbakhsh și Mehdi Taremi.

Jucător cheie: Sardar Azmoun

În urmă cu șapte ani, în Australia, Queiroz l-a introdus pe Azmoun de pe bancă cu 15 minute înainte de final într-un meci din faza grupelor Cupei Asiei AFC împotriva Bahrainului, înlocuindu-l pe Reza Goochannejhad. În meciul următor, Azmoun a fost numit titular, marcând unul dintre golurile turneului după un control rafinat la întoarcere împotriva Qatarului. Din acel moment, Azmoun nu a mai privit înapoi.

De atunci, actualul atacant de la Bayer Leverkusen a fost titular în fiecare dintre cele 12 meciuri de la turneele majore la care a participat Iranul sub conducerea lui Queiroz, jucând cel puțin 80 de minute în toate, cu excepția a două dintre ele. În Rusia 2018, Azmoun nu a găsit poarta, dar cel mai bun marcator activ al națiunii va fi cotat cu șanse să își rupă ratarea la Cupa Mondială FIFA în Qatar.